马致远，由工部主事调任江浙省务提举，虽有官职，但图有虚名。对此，他自己心里并没有不快之感，反而觉着离开朝中是非之地倒也快活，他抵达杭州，拜见了首府大人，递交了命书，回到下榻住下，等了数日不见首府大人传召排任，知因其京都之事不加理采。他对夫人说：“夫人，可知白居易元和年间被眨为江州司马，在浔阳江听琵琶女歌弹留下的那诗句？”
　　杨妙香说：“记得，那是她引起了同天涯伦落人的共鸣，所以《琵琶行》，以此自解。诗末有句“凄凄不是向前声，满座重闻皆掩泣。座中泣下谁最多？江中司马青衫湿。”
　　致远说：“夫人记性甚好，当初我根据白居易的诗，敷衍成《江中司马青衫泪》之杂剧，在大都上演之后引起了人的共鸣。那时是‘送客时，秋江冷，商女琵琶断肠声，可知司马和愁听？如今，咱离京都到苏杭，胜似上天堂’”。
夫人说：“这话有理，今日天色尚好，不仿到街上走走。”
　　致远说：“那好。初到苏杭，何闷书房？你我同行，西湖一游，消愁解忧，迂仙成佛。”出得门来，夫人说：“这里风光迷人，气侯也爽，咱游西湖，登西山，散散心，驱驱怨，吃苦受累也情甘心愿。”
　　致远说：“是呀，当初我乃认为为民居官，查民情，听民怨，事事如实向上传，哪知道这朝中听喜不听忧，实话实说受株连。”
　　夫人说：“自古官坊如渡船，会使舵的若无事,不会掌舵把船翻。”
　　致远说：“如今山高皇帝远，大事小事咱不管。有情写首曲，无情西湖岸边去休闲。”说着，两人慢步大街之上。江南名城杭州，名不虚传，气侯湿润，景色迷人，透过梧桐林荫，眼望楼亭云阁，青山烟雨，西湖碧波，翠竹玉立，牡丹争艳，鸳鸯戏水，金鱼比美，龙舟傲游，帆板如梭，仙女琵琶，神童泛舟，幕幕景色，尽收眼底。昔日往事，一忘而尽。马致远走到西湖岸边，站在垂柳之下，眼望西湖，兴致勃勃的说：“良辰美景休空过，琉璃钟瑚珀浓，细腰舞皓齿歌，到大来闲快活。”
　　夫人说：“这湖泊光景无限好，何不赋诗吟曲歌？”
　　致远笑道：“东篱刚临西湖边，景未入目意尚浅，吟诗未稳推敲字，为西湖捻断髻。”
俩人漫游，行之牡丹亭，夫人说：“这边牡丹花儿盛开，蝴蝶飞来比美，咱坐下饮杯茶，望花似锦，蝶飞蜂旋，真是开心。” 致远坐下，一面品茶，一面赏花，他吟曲道：成春情来来往往蜂媒，动春意哀哀怨怨杜宇。
约下新秋数日前，闲与仙人醉秋莲，凌波殿①。花能助喜，酒能忘忧，对东篱，思北海，忆南楼②。白衣盼杀东篱客③，你莫不子犹访戴。夫人杨妙香借用姚遂的诗句说：“白衣有意能携酒，好风流重九。衰柳寒蝉一片愁，谁肯教白衣送酒。”
　　马致远说：“天赋两风流，须知是福惠双修。骖鸾仙子骑鲸友④，琼姬子高，巫娥宋玉，织女牵牛。”
　　夫人曰：“重阳雨冷风情，阻却王弘，淡了渊明。”
　　致远曰：“怨离别，恨离别，君知君恨君休惹。红日如奔过隙驹⑤，白头渐满杨花彐，一日一个谓成舍。”
　　夫人问：“都说西湖比西子，你说西湖言何美？”
　　致远答：“葛仙翁，郭璞家，几点林樱叹丹纱。”
　　夫人说：“若在此处能落户，你我何时把家归？”⑥
　　致远说：“故土黄沙贵如金，何时不想把家归？一会介上心来没是处，恨不得待跨鸾归去。”游湖一日，兴奋不移。回到家中，本应休息，马致远却抄笔展纸，写下：《双调》新水令。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　题西湖
　　　　　四时湖水镜无瑕，布江山自然如画。
　　　　　雄宴赏，聚奢华。人不奢华，山景本无价。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　 （庆东原）
　　 暖日宜乘轿，春风堪信马，恰寒食有二百处秋千架，向人娇杏花，扑人衣柳花，迎人笑桃花。来往画船游，招贴青旗挂。
　　（枣乡词）
　　 纳凉时，波涨沙，满湖香枝荷蒹葭。莹玉杯，青玉竹，恁般楼台宜夏，都输他沉李浮瓜。
　　（挂玉钩）
　　曲岸经霜落叶滑，谁道是秋潇洒。最好西湖卖酒家，黄花绽东篱下。自立冬，将残腊，彐片似江海，血点般山茶。
　　（石竹子）
　　锦绣钱塘富贵家，筅缨画戟官宦衙。百岁能欢几时价，可惜韶华过了他。
　　（山石榴）
　　橹摇摇，声嗟呀，繁华一梦天来大，风物逐人化。虚名争甚那？孤舟驾，功名已在渔樵话，更饮三杯罢。
　　（醉娘子）
　　真个醉也么沙，真个醉也么沙。笑指南峰，却道西楼，真个醉也么沙。
　　（一锭银）
　　欲赋终焉力不如，囊爽更俱乏。自赛了儿婚女嫁，却归来林下。
　　（驸马还朝）
　　想象间神仙宫类馆娃，俯仰间飞来峰胜巫峡，葛仙翁郭璞家，几点林樱似丹砂。
　　（胡十八）
　　云外塔，日边霞，桥上客，树头鸦，水亭山阁日西斜。哎，老子，醉么？宜阆苑泛浮槎。
　　（阿纳忽）
　　山上栽桑麻，湖内寻生涯，枕头上鼓吹鸣蛙，江上听琵琶。
　　（尾）
　　渔村偏喜多鹅鸭，柴门一任绝车马。竹引山泉，鼎试雷芽。但孤山寻梅处，苫间草厦，有林和靖是邻家，喝口水西湖上快活煞。

　　注：①、凌波殿：出典宋禾史《杨太真外传》意思是说唐玄宗曾梦见凌波池龙女，并为她翻新曲，作《凌波曲》后人以凌波梦喻指梦中迂仙，引伸其意也用以比喻恋情。
　　　　②、东篱：指已。北海：指孔北海。出典《后汉书》卷七十《孔融传》：性宽容少忌，好士，喜诱益后进，及退闲职，宾客日盈门。常叹曰：桌上客恒满，尊中酒不空，吾无忧矣。融闻人之善，若出诸已，言有可采，必演而成之，而告其短，而退称所长，荐达贤士，多所奖进，知而未言，以为已过，故海内英俊皆信服之。 南楼：出典《晋书》卷七十三《庚亮传》亮在武昌，诸左吏殷浩之徒，春秋夜往共登南楼，俄而不觉亮至，诸人将起避之，亮曰：“”诸君少往，老子于此如复不浅。便据胡床与浩等谈咏竟坐。
　　　　③、白衣送酒：出典南朝宋，檀道鸾《续晋阳秋》：“陶潜九月九日无酒，于宅边菊丛中摘盈把，坐其侧，望见白衣人，乃王弘送酒，即便就酌而后归”。
　　　　④、骖鸾仙子：出典汉，刘向《列出传》“萧史者，秦穆公时人也，善吹萧，能致孔雀，白鹤于庭。穆公有女字弄玉好之，公逐以女妻焉，日教弄玉作凤鸣。居数年吹似凤声，夙凰止其屋，公为作凤台，夫妇居其上不下，数年，一日皆随凤凰飞去。”
　　　　⑤、白驹过隙：出典《庄子·知北游》“人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已，注然勃然莫不出焉，油然谬然莫不入焉。”白驹过隙比喻人生短暂，时光流逝迅疾。