马致远回到杨府，虽然做的是仆人的活，但是员外爷和老夫人已把他当作客人。员外爷尽量让老家员多承担些活儿，让致远挤出更多的时间读书习文，致远自觉性很强，只要重活他总是抢着干。老家员很喜欢致远。他为了让致远多读书，一些活儿鬼不知人不觉的就做完。
　　员外爷的书房，是致远获取知识的天地，他按照员外爷的纲目深钻细研，把经典名著精读细读，有些名篇、名著、名句他倒背如流，《论语》、《孟子解》、《毛诗注》、《周易》、《春秋》、《唐诗》、《宋词》、他都读的烂熟。
　　员外爷不断地进书房，进了书房问他读了那些书，遇到什么难点，疑点，以《劝学篇》的古语勉励他，说：“便好道富家不用良田，书中自有千钟粟；安居不用架高堂，书中只有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中有女颜如玉。前贤遗语，后人之监，多读、多练、奇绩会能出现”。
　　致远记嘱员外爷良言相劝，读书习文从不间断，文理素质大有进展。为了促进和检察他的学习，员外爷不断出题命其成文答卷。这天，员外爷又进书房，见致远习文作字，便说：“致远啊，今日老夫到此，想命一题你作如何？”致远站起来给员外爷让坐，说：“请员外爷命题”。员外爷在纸上写上：“自述春秋”四字，让致远用二百字写景情志，致远坐下来三思，便动笔写下，这篇作文：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　东篱春秋
　　　　东篱孩儿男，随父种田园，迎着日头出，伴着星月还，不问天外事，只盼丰收年。
　　　　草堂春暖迎飞燕，绿芽头顶银珠珠。柳丝翠羽伴谁舞，东风唤醒桃花梦。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一粒种籽埋入土，盼它生出金豆豆。
　　　　蔷微露，荷花雨，抬头望云飞，休见倾盆雨，六月干井底，禾苗枯蔫息，愁煞庄稼人。
　　　　菊花开，正归来，干死庄稼烧毛柴。爹娘劝儿考秀才，困煞父母上天台。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　何能从，怎能耐，跪地叩首儿出外，同甘共苦相依赖。
　　　　风吹羊角，雪剪鹅毛，上昆仑，摘星辰，遇仙人，指迷途，乐煞采药童。
　　　　命薄穷秀才，争当乘鸾客，甘愿下天台，归去来，布衣共偿戏一台。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　致远写完作文，交于员外爷，说“写的不好，请员外爷阅批”
　　员外爷接过作文细看，微笑说“此文写的不错，词句还应千锤百炼”。 致远说：“一定勤学苦练”。
　　秋天到了，万物结果，员外爷赠些银两给致远，让他回家筹备和妙香喜结良缘。马德昭用致远从杨府带回的馈赠银两，粉刷茅舍，添置物品，选了个皇道吉日，张灯结彩，顾了顶轿子和民间乐队，吹吹打打将杨妙香娶回来，拜堂成亲，马德昭当了公公爹，乐的合不上咀，致远他娘瞅瞅儿媳，高兴地说：“哟，还是大家主的闺女，长的象花似的，俊秀俊秀的脸儿，不高不矮的个，越看越是老马家的福分，说不定还会把杨家的官运带到老马家来。”
　　杨妙香微微一笑，说：“娘，你真勤快，致远成才不成才，还得靠他自己。俺老杨家虽然居官，并没有发财，如今女儿俺出嫁，爹娘没有陪送啥，只有千卷书送给他”。 娘说：“送金送银固然好，吃完花光不养老。读书破万卷，脑瓜好使唤，学了知识，长了才干，这才是真本钱”。
致远听了高兴，他说：“娘说的话在理，书是成才的路。俗话说：家中再多富，没书不算富，家中再贫寒，有书不致难。书是成才的路，书是成贤的船，儿愿刻苦把书念，为的是求贤，为的是成才之后帮助穷人摆脱困难”。
　　结婚之后，马致远和杨妙香恩爱如山。致远身子骨硬，手头勤快，白天帮爹种田，杨妙香虽是大家闺秀，但心灵手巧，她白天帮婆母纺棉养蚕，晚上，夫妻俩长上一盏油灯，读书、作诗，叙叙谈谈。
　　这天，风和日丽，致远和妙香二人要去东光普照寺上香，一是为父母二位老人烧香许愿，求佛祖保佑平安，二是拜望寺院僧人长老，感谢师夫赐名指路恩情。他们离开家门，踏上乡间羊肠小路，一面赶路，一面述说乡情。马致远向妙香述说铁菩萨的美妙传奇故事。妙香仔细地听着，并不断地细问根苗，他们奔官道，穿过大沙河，从王家桥村过了宣惠河，上午日头偏东南便到了普照寺。在寺院门前，妙香取出铜钱买了几柱上等的香，随丈夫进了寺院大门，穿过天王殿，登上十八步台阶，进入大雄宝殿，杨妙香取火点燃香支插入香炉，双膝跪地，咀里祈祷着“头一柱香，求菩萨保佑父母长寿；二柱香求菩萨保佑俺全家平安；三柱香求菩萨保佑致远金榜题名”致远也跪在地上，等她念完祝愿词语，随即叩首平身，寺院的长老双手合拾，垂目低语：“阿弥陀佛，施主慢走”。
　　致远想陪妙香瞻仰佛容，抬头看见长老，便忙说：“师夫，我是马致远，是东篱，这名和号是你所赐。你老可好？这几年孩儿未来上香实属不孝，我给你磕头了”。说罢，他磕头施礼。
　　长老合拾目张，说：“阿弥陀佛，快快请起，愿佛祖保你金榜题名，为民出力”。
　　马致远指着妙香向长老介绍说：“这是我的贤妻杨妙香，俺俩同来为菩萨上香，同来感谢长老”。
　　杨妙香给长老施礼，说：“多谢长老恩典”。
　　长老呼号“阿弥陀佛，善哉！善哉！今日吉详，你们来的正是时候，城里衙门口贴出皇榜。
　　告知科举事宜，你们去看看榜文，准备应试吧，菩萨会保佑你们的，阿弥陀佛”。
　　马致远和杨妙香深深施了礼，说：“多谢长老指路”。他们瞻仰了佛容，妙香给各路菩萨施舍了银两，然后走出大雄宝殿，离开寺院，奔衙门口看皇榜，县衙座落城中心，在路北，座北朝南的大门，门旁有对青石狮子，距大门东侧二十步聚集着人群，他们多是些读书人，秀才们聚精会神的看榜文。马致远和杨妙香走向前去，站在人群，跷起脚尖，仰起头，细细看来，那榜文上写：“奉天承运，皇帝诏曰：举国上下皆知，惟我大元祖宗神武定天下，世祖皇帝设官分职，征用儒雅，崇学校为育才之地，议科举为取土之方，规模宏远矣，朕以眇躬，获承丕祚，继志述事，祖训是式，若皆三代以来取土名有科目，要其本末，举人宜以德行为首，试艺则以经术为先，词章次之，浮华过实则所不取，受命中书参酌古今，定其务例，明年八月为始，天下郡县，兴其者能者充试有司，次年二月会试京师，中选者朕将亲策焉。”
妙香看过之后，用手轻轻托了致远的身子，说：“致远，仔仔细细的看，尽量把文告记下来”。
　　致远点了点头，说：“好，我再看一遍，就全文记下来了”。随后，他们走出人群，走在僻静的墙根下，轻言细语的说起长短。致远说“有了这皇上告示，咱前途有了希望，你听着，我把榜文背诵一遍”。说着，从头到尾背诵一遍。
杨妙香听了，说：“对，就这些，咱们回去后，好好合计合计，如何应试”。
　　出得城来，在回家的路上，两人的心情与来时大不一样，来时为求神，回归得信息，所以高兴万分。妙香说：“致远啊，这回可好了，你苦读了这些年的书，总算有盼了”。
　　马致远紧锁眉头，自我思索，十年寒窗苦，一试定千秋，这前程就在这一试，万一会试不中，怎向二老交待？他摇了摇头说：“盼头是有了，可我的压力也来了，万一落榜，何以事说”。
　　杨妙香既劝说又鼓励，她说：“不要有压力，中不中命中注定。 水往低处流，人往高处想，出头的日子总算有了希望”。
　　马致远说：“是呀，国家的兴旺，在于选才取士，个人的前程在于有才尽用，为国为民尽力。江山大如天，法典是指南，重才聪明，轻才者蠢，怀才不迂在命运”。
　　杨妙香说：“不说这些了，今日见了皇榜告示心里高兴，对咱们来说这是一喜。俗话说：人得喜事精神爽，你我高兴，不妨咱俩边走边想，以诗词助兴，你看如何”
　　马致远说：“好，就依着你。你提意你先题，好吗？”
　　杨妙香说：“好，你且让我想想，我的诗不如你来的快”。说着，边走边想，不多时他言道：　　　　　　　　　　　　
　　　　　一纸皇榜贴城墙，文人看过有希望。
　　　　　百姓听了也赞偿，国家兴旺靠栋梁。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　马致远听后笑道：“好，这诗道出了民意，贴近了现实。你听我这几句”。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　大元制典延时长，儒生成了替罪羊。
　　　　　幸有后王能千盅，莘莘学子尚成行。
　　杨妙香听了以后说：“好，你这诗比我那首强，它反映了一个国家，一个朝代，一部法典的形成，与国与民何等重要”。
　　马致远说：“你在岳父大人的教育下，懂的事情真多，他老人家对我说过，武取文治这是治国之本，缺一不成，大元过去只讲以武定天，结果夺了这么大江山治理不了，这才想起文治，看来为时已晚，不过这样也能出些人才”。两人说着，抬头一看，到家了。