时进腊月，人们展米磨面，称鱼买肉，接神送神，请香还愿，准备过年。马致远出外打工已近半年，天天想回家看看，盼着和父母过个团圆年。
　　这天，风和日丽，员外爷和老夫人商定要去香佛寺烧香许愿，套了两挂马车，前车里坐着老夫人和小姐，由老家员赶车。后车里坐着员外爷，还载着纸码香棵和贡品，马致远赶着这辆马车跟在后面。走了一段路程，来到香佛寺门前，停下车，老爷夫人和小姐下得车来，老家员照看车马，马致远手搬贡品，跟随主人进了寺院，走近佛前，致远摆放好贡品，老夫人点燃了三柱香，插进香炉，跪在地平，她双手合拾，闭目唇动，默默念着密语，老爷和小姐，已经跪好，待老夫人祈祷过后，同时嗑头叩拜。她们平身后，马致远随即施礼叩首，祝愿佛祖保佑杨府幸福平安。然后，收拾物品回返。寺院门前，前来上香的人来人往，卖纸的、卖香的、算命的、讨钱的样样具有。老夫人携女儿走到挂摊前，劝老爷坐下相上一面、员外爷高兴，坐下来静听先生细言。那算命先生，见老爷身材端正，目中有神，气度文雅，相貌不凡，便开口说道：
　　“这位官爷好面相，观其目，有其神，必定居官；观其鼻，向下垂，官性不旺；观其口，向上首，老来有福；两道寿眉显赫，不愁无子登科。官爷，你福大命大，慈善待人，好日子会天长地久。我乃此言，对否”？员外爷一时不语，心里琢磨着这算命先生的言词，老夫人见此情景，便说：“先生卜卦相面，灵骄七八，不过，最后一句，对我府无缘，请先生细说端详”。
　　算命先生言道：“非也，我所之言，老爷定能知晓”。
　　员外爷平身一笑，示意女儿尝过先生银两，小姐尊命，然后掺扶母亲离开卦摊，乘车回府。
　　员外爷和老夫人香佛寺烧香许愿，加上请算命先生相上一面，倍感高兴。回到府上就坐后厅，女儿妙香忙着端过香茶，请父母饮用。老夫人见老爷喜上眉梢，便饮下口茶水说道：“老爷，今日算命先生有些胡言，你为何不烦”？
员外爷捋须而笑，他说：“莫要问我，你让妙香回答”。
　　站在一旁的女儿妙香，眉梢一挑说：“女儿也有些不晓，不过，以女儿之见，是先生在说五子登科，先生言后父亲为何而笑，孩儿不明其意”。
　　员外爷哈哈一笑，说：“我儿聪明一世，糊涂一时，无子登科难道就是无儿子不能登科？先生言道，我寿眉显赫，不愁无子登科。妙就妙在不愁二字上。若我府上不愁无子登科，那不就是一喜吗”？ 老夫人听后心明其意，她说：“也是，我竟把‘不愁’二字忘了，还是老爷你的脑子好使。这么说来我的女儿有望”。 杨妙香听后脸泛红云，她轻言细语的说：“女儿不才，不敢高攀，盼他人金榜题名，儿也心甘”。
　　员外爷和老夫人听了女儿的话，心里十分喜欢。他们察颜观色，听话音儿，知其女儿所说他人之意。员外爷说：“好，我女儿深明大义，可谓宽宏大度，就此说来，慈善待人，不辜负父母栽培。好了，今日就说到这里，回房休歇去吧”。
　　杨妙香走后，员外爷让老家员把马致远叫到客厅，老家员退下，马致远施礼，说：“老爷，夫人有何事吩咐”？
员外爷说：“致远呀，你坐下，老爷、夫人有话慢慢对你讲”。致远说：“谢谢老爷和夫人”说罢，他坐下敬听着老爷的话题。
　　员外爷说：“致远啊，你来我府已有数月，看你为人勤快，吃苦爱学，老夫愿将小女许配于你，你意下如何”？
马致远出来打工，为的是挣些银两替父母渡过大灾之年，员外爷突然提婚姻之事，心中左右为难，他说：“这……”。
老夫人接过话儿，说：“这事不要为难。我看你这后生忠厚，诚实，善学，肯干，以孝为先，才有此意。你如果愿意，给你几天假日，回到府上与父母商量商量”。
　　致远红了脸，额头上渗出了汗珠儿。他想了想，说：“老爷夫人的心情，我十分感激，不过，这婚姻大事，容我三思，我想，我是贫家之子，门不当，户不对，不敢高攀”。员外爷说：“贫富之财也，兴衰之志也。富而无志会变穷，穷而有志成大业”。
　　致远对员外爷的精僻论断佩服，他说：“既然员外爷和夫人对我这样器重，我回家告知父母再说从命”。
员外爷说：“既然如此，暂且如此议定，再过几日，你回到家中受命父母，眼下，你先放下手中活，专心致志读书，以备汇考”。
　　马致远听后高兴，他说：“谢老爷宽容，不必从优专读，孩儿白天劳动，夜晚攻读足也”。
　　员外爷说：“备考可知有序，先读甚，后读甚，元朝科考已有律条”。
　　马致远说：“此事孩儿从不知晓。既然有了律条，老爷定会知晓，请老爷告之，孩儿铭记在心，备考参照”。
　　员外爷说：“当今元朝，先是世祖尝议立科举法未及举行，至是乃命中书省颁定科条，科条每三岁一次，八月为始，从士人本籍官司，于诸色户内推举年及二十五，有孝可称，信义足述，以及经明行修的士子，以次敦遣，其或徇私滥举并应举不举的有司，监察御史肃政廉访司，应体察究治”。
　　马致远仔细的听着，他问：“考试科目程序是怎样规定 的”？
　　员外爷说：“考试程式，蒙古色目人第一场，经问五条《大学》《论语》《孟子》《中庸》内出题，并用朱氏章句集注，结以已意，限三百字以上，《径义》以蔡氏为主，《周易》以程朱为主。以上三径兼用古注疏，《春秋》许用三传，及胡氏传，《社记》用古注疏，限五百字以上，不拘体格，第二场，古赋，召告。表章，内科一道。古赋召告用古体，章表四六、参用古体。第三场，第一道，经史时务内出题，不矜浮藻，惟务正述，限一千字以上。蒙古色目人愿试汉人，南人科目，中选者加一等注授。蒙古色目人作一榜，汉人南人作一榜。第一名赐进士及第，从六品，第二名以下，从第二甲皆正七品，三甲皆正八品，两榜并同。”
　　马致远听的入迷。听员外爷一席话，胜读十年书，倍感收获非浅，长了许多知识，他兴致勃勃，说：“感谢员外爷的指教，经你老人家这么一说，孩儿又学了许多知识，过去听也没听过的事儿，今日学到了。往日我学而无方，读书是杂而无章。今经老爷指点，如鱼得水，多亏老爷辛勤栽培。”
　　员外你说：“休要称赞，欲想玉出，头悬梁，锥刺股，刻苦读书”。
　　马致远点头赞同，他说：“老爷的话，孩儿铭记心间，你老人家给我如此好的读书环境，如若学而无成，实属无能”。说罢，他走出客厅，向自己的房间走去，老家员见致远归来，面带笑容，他说道：“致远，老爷待你真好，自从你来到杨府，老爷和夫人添了许多笑容，今日叫你去，又有什么赏赐”？致远一笑，话未出口。
　　又过几日，致远收拾行李准备回家，员外爷让老夫人拿些银两给马致远带上。老家员背上行李为他送行，员外爷老夫人和小姐送出门外，员外爷再三叮咛，说：“路上当心，风大避避寒，累了歇歇脚”。老夫人说：“回到府上别忘了替俺们向老人家问好”。马致远回过身来，说：“谢谢老爷和夫人的关照，回家一定向爹娘学舌向好，请老爷夫人保重”。说罢，他又施一礼，走上了回家的路程。
　　弯弯曲曲的田间小路，晴朗的天空，一阵风吹过，卷起尘土飞扬，虽是寒冬腊月，马致远的脸上还冒出汗珠。他一边走着。一边用袄袖儿轻轻的擦着额头。他回想起初夏家乡大旱时父母的的愁容，想到秋天禾枯残景，想到外出打工落难的心情，心思进杨府当仆人巧遇良贤，心田萌生着人生坎坷不平，天赐良缘也在身边同行。他走着想着，心中涌起波涛，咀里咏起一曲：
　　　　　别时田禾枯荒荒，父母送儿泪汪汪。
　　　　　寻生奔途雨淋淋，屈身豪门冷霜霜。
　　　　　寒风尽吹昏睡睡，梦如蝴蝶艳飞飞。
　　　　　牛郎织女逢七七。仙女撒下云梯梯。
　　　　　福来临呀福来临，读书人遇读书人。
　　　　　腊冬爹娘盼儿归，子归鸿运带三分。